스퀘어에닉스가 파이널 판타지 14의 차기 확장팩 백은의 탐구자 출시일을 내년 2월로 확정하고 신규 직업과 레이드 및 시스템 개편안을 대거 발표했다.

스퀘어에닉스는 31일, 일본 팬페스티벌 2026 기조강연을 통해 '백은의 탐구자'에 대한 상세 정보를 공개했다. 이번 확장팩은 글로벌판 닌텐도 스위치 2 지원 공식화와 함께 에반게리온 협업, 성장 편의성 개선, 플레이 자율성 보강 등으로 이목을 끌었다. 백은의 탐구자는 2월 23일 정식 출시되며, 선행 접속은 2월 19일 적용된다.

먼저 지난 베를린 팬페스티벌에서 발표된 방어 역할군 바스티온에 이어 두 번째 신규 직업인 원거리 물리 공격군인 제피르가 베일을 벗었다. 일사바드 북서부 산악 지대 사냥꾼들의 생존 기술에 뿌리를 둔 제피르는 주 무기인 석궁에 더해 맹금류형 사역마 네펠레와 협공을 펼친다. 파티 지원 효과와 다양한 기동이 특징으로, 그리다니아에서 임무를 받아 시작할 수 있다.

백은의 탐구자는 얼음에 잠식된 제4세계를 무대로 삼았다. 지상이 얼어붙은 황무지로 변하자 하늘을 항해하는 거대 방주 '대륙선'으로 피신한 이들의 전설과 빛의 전사 일행의 여정을 그린다. 기조강연에서는 신규 거점 지역인 바람의 대륙선 '스키드블라드니르'와 땅의 대륙선 '세스룸니르'가 공개됐다.

이번 확장팩에서는 각 지역 공략 순서를 플레이어가 자유롭게 고를 수 있다. 이에 따른 진행도 격차를 보완할 보조 체계와 캐릭터 레벨에 맞춰 필드 마물 및 임무 밸런스, 보상 아이템 레벨이 자동 조정되는 '밸런스 보정' 시스템도 도입된다.

일일 단위로 강제되던 플레이 구조는 주간 단위로 개편된다. 시나리오와 전투, 채집, 제작등으로 활동 레벨을 채워 보상을 얻는 방식으로, 반복 가능한 스탠다드와 일회성인 위클리로 구분된다. 시나리오 과제는 전체 파트가 아닌 개별 퀘스트 1개만 깨도 인정되며, 2주에 걸쳐 진행할 수도 있다. 더해 홀수 패치와 짝수 패치를 한 묶음으로 하는 시즌제가 도입되나, 월정액 게임인 만큼 유료 시즌패스는 판매하지 않는다.

주간 단위 개편에 따라 육성형 장비인 '시즌 장비' 시스템도 추가된다. 시즌 장비는 모든 플레이어를 대상으로 제공되며, 활동 레벨 달성 보상으로 '시즌 장비 교환용 아이템'을 획득해 교환하는 방식으로 얻을 수 있다. 별도의 UI가 제공돼 어디에서나 장비 획득 및 강화가 가능해 성장 편의성이 극대화됐다.

변경된 전투 시스템에 대한 내용도 공개됐다. 현재의 잡 기술을 계승하는 '리본 모드'와 잡의 개성을 강조하면서도 입력키를 단축한 '이볼브 모드'가 추가된다. 백은의 탐구자 업데이트 전 이볼브 모드 시연 생방송을 실시해 이해도를 높일 예정이다. 함께 장비 시스템이 진화돼 잡 레벨이 110레벨에 도달하면 높은 아이템 레벨을 보존해 타 잡과 연동할 수 있다.

8인 레이드 '라이프스트림 너머'는 파이널 판타지 7 리메이크 시리즈와의 크로스오버로 진행된다. 난이도는 신규 단계인 '정예'가 신설돼 일반, 정예, 영웅 순의 3단계로 구분된다. 제1탄 교착 편은 8.01 버전에 일반 난이도가, 8.05 버전에 영웅 난이도가 열리며 정예는 영웅 출시 일주일 뒤 개방된다.

레이드 시스템 보강 및 시즌 장비 추가와 함께 레이드 장비에도 변화가 생긴다. 이제 레이드 장비는 보조 능력치를 직접 조정할 수 있게 바뀌고, 일반 마테리아 홈이 사라진다. 대신 패치 최고 등급 마테리아를 언제든 꽂는 봉인된 홈이 생기며 제작자 재료를 조?朗?2단계 강화 시 평소보다 높은 확률의 금단 영역을 개방할 수 있다. 1개 잡의 모든 장비를 강화하면 무기에 특별한 시각 효과도 부여된다.

24인 연합 레이드는 신세기 에반게리온과 협업한 '욕망의 잔상'이 8.1 버전부터 출시된다. 원작을 모르거나 깊게 아는 이용자 모두 즐길 수 있도록 스튜디오 카라와 마에다 마히로 감독이 전면 검수 및 제작에 참여했다.

연합 레이드는 한 번의 전투마다 기존 20분에서 30분 가량 걸리던 부담을 줄이고자 전반부와 후반부로 매칭을 쪼갰으며, 최초 완수 후에는 원하는 구간만 반복 공략해 보상을 얻을 수 있다. 더해 고난도 콘텐츠를 즐기는 유저들의 의견을 반영해 파밍 완료를 전제로 한 영웅 레이드 3층 수준의 '8인용 연합 레이드 영웅 편'이 일반과 동시에 추가되며, 이곳의 보상은 레이드 장비 강화에 쓰인다.

더해 최대 5마리의 던전 보스와 연달아 맞붙는 '도전의 장'이 추가된다. 도전의 장은 전투 잡 4인이 도전하는 연속 클리어 콘텐츠로, 각 전투마다 투표로 계속할 지를 결정할 수 있다. 레벨 51부터 110까지 다양한 레벨폭을 가진 유저들이 함께 참여할 수 있으며, 밸런스 보정 대응이 이루어진다. 보스는 200종 이상 중 무작위로 등장하며, 전용 UI가 추가된다.

PvP에서는 신규 잡 2종이 추가되고, 잡 밸런스 조정이 이루어진다. 패치 8.1에서는 PvP 초보자의 집과 대규모 PvP 업데이트를 포함해 각종 시스템이 조정될 전망이다.

생활 및 편의성도 대폭 확장된다. 서버 증설 결재가 끝나 더 많은 토지 포함 주택을 공급할 사양을 작성 중이며, 하우징 공중 설치를 지원하는 인터페이스 개선도 적용된다. 이후 8.1 버전에는 외관 크기와 무관하게 내부 크기를 소, 중, 대 중 자유롭게 바꾸는 기능이 추가된다.

캐릭터 생성의 폭도 더욱 넓어진다. 머리카락, 피부, 눈 색상을 컬러 ?횅뮷??골라 자유로운 커스터마이징이 가능하며, 아이섀도 등의 새로운 요소도 추가된다. 더불어 얼굴 치장의 레이어링이 가능해지고, 일부 장비의 소품 등 특정 파츠를 표시하거나 표시하지 않는 기능도 구현된다.

또, 이번 확장팩부터는 특수 상황을 제외하고 탈것에 탄 채로 비플레이어 캐릭터와 대화 시 자동 승하차가 지원되며, 특정 탈것을 하나만 보유해도 모든 탈것 속도가 상승한다. 임무 지원도 보강돼 2인 또는 4인 이용자와 지원 캐릭터를 합친 토벌전 매칭이 가능해진다. 8.1 버전에는 육성 개편과 함께 일반 인던 내부에서도 소환해 동행할 수 있도록 버디 초코보가 진화하며, 8.n 패치 중 자동 이동 등을 돕는 퀘스트 서포터도 공개될 예정이다.

한편, 스퀘어에닉스는 백은의 탐구자 출시에 앞서 오는 12월 초에는 개발이 완료된 성능 측정 프로그램인 벤치마크를 배포한다. 배포 전에는 신규 캐릭터 생성 시스템과 신규 전투 모드인 이볼브 모드를 미리 살펴보는 시연 생방송이 각각 진행될 예정이다.