스팀을 비롯한 PC 게임 플랫폼에서 성인 게임 결제를 차단한 주체로 지목된 마스터카드가 관련 의혹을 부인했다. 그러나 스팀을 운영하는 밸브는 마스터카드가 성인 게임에 대한 자사 결정에 간접적인 영향을 미쳤다고 맞서며 관련 의혹은 더 깊어지고 있다.

마스터카드는 8월 1일 자사 공식 홈페이지를 통해 성인게임 검열 의혹에 대한 성명을 밝혔다. 마스터카드는 "언론보도 및 주장과 달리 게임을 평가하거나, 게임 개발자 사이트 및 플랫폼 활동에 대한 제한을 요구한 적이 없다"라고 밝혔다.

그러면서도 마스터카드는 "당사의 결제 네트워크는 법치주의에 기반한 표준을 따른다. 간단히 말해 모든 합법적인 구매를 허용한다. 동시에 판매자에게 마스터카드가 불법 성인 콘텐츠를 포함한 불법적인 구매에 사용될 수 없도록 적절한 통제 수단을 갖추도록 요구하고 있다"라고 덧붙였다.

요약하자면 마스터카드 스스로가 특정 게임을 검열한 것은 아니지만, 자사 카드로 불법적인 콘텐츠를 구매하지 않도록 관리하고 있다고 볼 수 있다. 또 다른 카드사인 비자도 해외 언론 등을 통해 동일한 견해를 밝힌 바 있다.

이러한 카드사 입장에 밸브는 반박했다. 밸브는 PC 게이머(PC Gamer) 등 외신을 통해 공식 코멘트를 전했다. 밸브는 자사가 요청했음에도 마스터카드와 직접 소통하지는 못했다고 밝혔다. 마스터카드는 결제 처리업체 및 매입은행(신용카드 결제 시 카드 거래를 승인하고 대금을 정산해 주는 은행)과 소통하고, 결제 처리업체 등이 밸브와 이야기하는 구조다.

이어서 밸브는 결제 처리업체 측에 2018년부터 합법적으로 게임을 유통하기 위해 마련한 스팀 정책에 관해 설명했으나, 이들은 이를 받아들이지 않았다고 밝혔다. 결제 처리업체 등에서 언급한 부분은 마스터카드 규정 5.12.7이다. 이 조항은 불법적이거나 마스터카드 브랜드를 훼손할 수 있는 거래를 제출해서는 안 된다는 내용이다. 여기에는 명백하게 불쾌하고 예술적인 가치가 부족한 제품 및 서비스가 포함된다. 합의 없는 성행위·미성년자 성 착취·동의 없는 인체 훼손·수간 등을 예시로 제시했다.

7월 중순부터 화두에 오른 스팀을 포함한 주요 PC 게임 플랫폼에서의 성인 게임 차단 이슈는 현재 진행형이다. 지난 24일부터 성인 게임이 검색되지 않도록 처리한 itch.io는 무료 성인 콘텐츠를 다시 노출하면서, 유료 콘텐츠 판매를 위한 결제 처리업체를 찾고 있다. 또 다른 PC 게임 플랫폼인 GOG.com은 다른 온라인 판매 플랫폼에서 삭제된 게임 13개를 무료로 이용할 수 있는 웹사이트를 열었다. 국제게임개발자협회(IGDA)는 성인 게임에 대한 투명하고 공정한 관리와 처리를 요구하는 성명을 냈다.